Ciudad de Houston

Manejo de Residuos Sólidos - Bolsas Compostables

• www.houstontx.gov/solidwaste

EL PROGRAMA SUPONDRÁ UN AHORRO DE HASTA $ 1.5 MILLONES:
LA CIUDAD APRUEBA EL USO DE BOLSAS COMPOSTALES PARA LOS SERVICIOS DE RECOLECCION

• Nota de Prensa del Departamento de Residuos Sólidos (13 de enero 2010)
• Listado de Puntos de Venta de Bolsas Compostables
• Generación de residuos sólidos urbanos, reciclaje y eliminación en los Estados Unidos

En un esfuerzo por reducir costos y mantener los residuos orgánicos de jardín fuera de los costosos vertederos, la ciudad de Houston pronto comenzará a requerir el uso de bolsas compostables para este tipo de residuos.

El pasado 2 de septiembre de 2009, la Ciudad aprobó una ordenanza que modifica el capítulo 39, artículo IV del Código de Ordenanzas de la Ciudad de Houston referente a los servicios de recolección. Este cambio requiere que los residentes hagan uso de "bolsas compostables" para la recolección de material orgánico empezando 90 días a partir de la aprobación de la ordenanza.

"Cada año toneladas de hojas, recortes de césped y ramas pequeñas se envían inútilmente a los vertederos. Basándose en estimaciones de otros años, si evitaramos mandar a los vertederos 60.000 toneladas de materia orgánica por año esto supondría un ahorro de hasta 2 millones de dolares", argumentó el entonces alcalde Sylvester Turner.

"Existen alternativas gratuitas a la compra de bolsas compostables para la recolección de la Ciudad", dijo Harry Hayes, Director del Departamento de Manejo de Residuos Sólidos. Los ciudadanos pueden dejar los recortes de césped reposar en su propio jardín (Ciclo de la hierba) o hacer compostaje casero con los restos de poda para usarlo en su jardin. Este es un excelente fertilizante natural y gratuito. Además, añade "Veintiún estados han prohibido ya el envío de desechos de jardín a los vertederos. La actitud de la ciudad de Houston es un paso en la dirección correcta para preservar el valioso espacio en los vertederos. Este asunto tuvo un lugar destacado en el Informe Final de la Comisión de Trabajo para el tratado de Residuos Sólidos en 2007 (presidida por la antes Controladora y actual alcalde de la ciudad Annise Parker y el empresario Lorne Bain)" añadió Hayes.

Las bolsas compostables están compuestas de polímeros naturales o de otros recursos renovables y se descomponen naturalmente como otros materiales orgánicos. Las bolsas de plástico regulares precisan de más de 100 años para descomponerse cuando las bolsas compostables comienzan su descomposición en tan sólo tres (3) meses y no dejan residuos nocivos detrás.

Se recuerda a los residentes, que el material orgánico debe estar en bolsas compostables aprobadas con el logo de la Ciudad impreso en las mismas. Las bolsas compostales estarán disponibles en comercios por toda la ciudad a partir de mediados de diciembre de 2009. Para más información sobre bolsas compostables o sobre el proceso de compostaje, puede acceder a www. houstonsolidwaste.org.

El Departamento de Manejo de Residuos Sólidos ofrece un servicio a los ciudadanos de Houston a través de la recolección, eliminación y reciclaje de materiales desechados de un modo seguro, eficiente, ecológico y rentable.

¿Qué son las bolsas compostables?

Las Bolsas Compostables son bolsas de residuos que están certificadas para cumplir con las normas ASTM 6400 para ser compostables. A menudo la gente se confunde porque algunas personas hablan de polímeros plásticos compostables. Esto a veces da la falsa impresión de que estas bolsas no se degradan o que deberían de tener el mismo precio que una bolsa de plástico normal cuando no es así. Lo cierto es que la mayoría de los fabricantes de bolsas compostables utilizan polímeros debido a que sino lo hicieran, la bolsa se rompería y carecería de resistencia alguna. Las bolsas no se pueden hacer simplemente a partir de almidón, ya que la resina debe mezclarse con polímeros compostables para dar resistencia a la bolsa.

Las Bolsas Compostables frente a las bolsas regulares de polietileno?

Según estudios realizados, las bolsas de polietileno pueden tomar más de 100 años en degradarse y no son compostables. Menos del 2% de todas las bolsas de plástico son recicladas. Las bolsas compostables esta hechas a base de productos naturales como almidón, aceite vegetal, y otros recursos renovables.

Los polímeros compostables son renovables porque se hacen a partir de materiales de plantas que pueden crecer año tras año de manera indefinida. Estos materiales vegetales proceden de cultivos agrícolas no alimentarios, por lo que el uso de polímeros ayuda a crear una industria sostenible. Además, los polímeros compostables tienen el potencial para reducir las emisiones de carbono y reducir la cantidad de CO2 en la atmósfera: esto se debe a que cuando se degradan, el CO2 liberado puede ser reabsorbido por los cultivos para reemplazarlos. Este ciclo hace que los niveles de contaminación estén muy próximos a cero.

Algunos polímeros compostables son compostables: se descomponen en CO2 y agua debido a los microorganismos. Se les puede poner en un proceso de compostaje industrial y se descomponen en un 90% en un plazo de 6 meses. Los polímeros compostables que tienen la capacidad de hacer esto puede ser marcados con el símbolo "compostable" certificado bajo los estándares del BPI en ASTM 6400-04 y DIN Certco EN 13432 (2000) . Los envases marcados con este símbolo se pueden poner en los procesos de compostaje ya que se descompondrán dentro de los siguientes seis meses. El término "plásticos compostables" significa que son plásticos que son compostables en "condiciones de compostaje": humedad específica, temperatura, microorganismos y margen de tiempo.

Los polímeros compostables son una alternativa a los polímeros a base de petróleo (polímeros tradicionales como el polietileno y el polipropileno, que no son biodegradables ni compostables)

¿Cuánto tiempo toma una bolsa compostable en descomponerse?

A continuación se presentan unas fotos con los resultados de una prueba de descomposición controlada suministrada al Departamento para el Manejo de Residuos Sólidos para poner en conocimiento a los ciudadanos. Esta prueba se realizó durante un período de cuatro semanas a una temperatura de 60 grados centígrados (140 grados Fahrenheit). La bolsa de material compostable se coloca en un anillo de metal para fines de demostración.

Condiciones para un correcto almacenamiento de las bolsas compostables

Las bolsas compostables deben almacenarse en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar y el calor directo. Las bolsas compostables se deben almacenar en temperaturas inferiores a 80 grados.